據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，硅谷投資人對(duì)那些聲稱可以改變農(nóng)作物生長(zhǎng)、運(yùn)輸以及銷售的新技術(shù)越來(lái)越感興趣。

與互聯(lián)網(wǎng)公司獲得的資金相比，美國(guó)涉及食品類創(chuàng)業(yè)公司的投資仍然較少。不過(guò)據(jù)道瓊斯風(fēng)投信息源的數(shù)據(jù)顯示，去年風(fēng)投投向農(nóng)業(yè)與食品行業(yè)的資金規(guī)模增長(zhǎng)了54%，為4.86億美元。

大型農(nóng)業(yè)公司開(kāi)展了自己的風(fēng)投項(xiàng)目，投資經(jīng)理人也籌集到了專門投向食品與農(nóng)業(yè)技術(shù)的資金。以紐約的Paine & Partners為例，這家私募的總裁凱文·施瓦茨（Kevin Schwartz）表示，公司在1月份籌得8.93億美元，準(zhǔn)備投資食品安全以及作物增產(chǎn)領(lǐng)域。

拉動(dòng)此類投資的是價(jià)格低廉的無(wú)線技術(shù)、更好的農(nóng)作物數(shù)據(jù)收集與監(jiān)測(cè)方法，以及希望滿足新型市場(chǎng)需求、為不斷增長(zhǎng)的人口提供食物的企業(yè)家。消費(fèi)者愈發(fā)注重健康，希望弄明白食品中的具體成分，這也推動(dòng)生產(chǎn)商提高自身供應(yīng)鏈的透明度。

硅谷律師羅杰·羅伊斯（Roger Royse）兩年前在舊金山灣區(qū)舉辦了一次有關(guān)農(nóng)業(yè)技術(shù)的峰會(huì)。在他看來(lái)，“農(nóng)業(yè)是多種技術(shù)的最新前沿。”以下列舉了吸引食品投資的五大重要領(lǐng)域：

農(nóng)民開(kāi)始掌握并應(yīng)用各種有關(guān)作物成本、生長(zhǎng)速度以及產(chǎn)量的詳細(xì)數(shù)據(jù)。對(duì)很多美國(guó)工廠來(lái)說(shuō)，這些數(shù)據(jù)早已成為了標(biāo)準(zhǔn)，可以精確到分鐘。近年來(lái)，種植玉米與大豆的農(nóng)民開(kāi)始采用這種“精細(xì)農(nóng)業(yè)”技術(shù)，從而更好地決策，而且這種技術(shù)正在全行業(yè)推廣開(kāi)來(lái)。

托馬斯·麥克匹克（Thomas McPeek）就在佛羅里達(dá)的橙子園里采用了建筑領(lǐng)域的一種激光掃描技術(shù)。這種技術(shù)可以精確測(cè)量建筑物內(nèi)外的每一處角落。他的公司AGERPoint利用這種技術(shù)開(kāi)發(fā)了一款移動(dòng)掃描設(shè)備，將其配置在小型卡車上一天就可以掃描300英畝的土地，從而分析光照是如何決定作物高度、樹(shù)冠密度的，還能判斷哪棵橙樹(shù)或哪粒橙子缺水，受到了病蟲(chóng)害影響。部分農(nóng)民正在利用由此繪制出的地圖，更準(zhǔn)確地澆灌、殺蟲(chóng)、施肥并處理病株。

通過(guò)掌握更多數(shù)據(jù)，“我們正在為農(nóng)業(yè)節(jié)省一大筆沒(méi)必要的開(kāi)支，”麥克匹克說(shuō)。他的公司即將從一家風(fēng)投獲得投資，從而將員工增加三倍，達(dá)到12人。AGERPoint拒絕透露具體的融資額。

既然美國(guó)的耕地面積并未增長(zhǎng)，企業(yè)家便開(kāi)始自行開(kāi)墾。利用以前的倉(cāng)庫(kù)或其他建筑，葉菜類植物密植在一排排高低錯(cuò)落的架子上，室內(nèi)農(nóng)場(chǎng)在美國(guó)國(guó)內(nèi)不斷涌現(xiàn)。參與這種所謂“設(shè)施農(nóng)業(yè)”的公司包括The Plant、FarmedHere以及Green Spirit Farms等。按照這些公司的說(shuō)法，這樣就省去了運(yùn)輸葉菜的工作，從而節(jié)省了費(fèi)用。

風(fēng)投公司星火資本（Spark Capital）的合伙人托德·達(dá)格瑞斯（Todd Dagres）表示：“我們正準(zhǔn)備建立一支由城市農(nóng)民組成的大軍”。星火資本曾投資Tumblr和網(wǎng)絡(luò)零售商瓦爾比派克眼鏡公司，它在去年12月領(lǐng)投了波士頓的Freight Farms公司，那一輪投資的金額為370萬(wàn)美元。

Freight Farms公司重新改裝了貨運(yùn)集裝箱，在上面加裝了LED光照光源、傳感器以及水培系統(tǒng)，種植萵苣和香草。這些集裝箱正安置在街頭巷尾的空地上。它們一周就能產(chǎn)出大約500頭成熟的萵苣。即使是在北方的明尼蘇達(dá)州或是加拿大，全年也可以保證這種產(chǎn)量。Freight Farms到目前為止售出了25個(gè)這樣的集裝箱，其中一些就在這兩個(gè)市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官布拉德·麥克納馬拉（Brad McNamara）表示，單個(gè)集裝箱的售價(jià)為7.6萬(wàn)美元，而且不需要任何殺蟲(chóng)劑。

在21世紀(jì)的頭10年里，食品安全事故曾導(dǎo)致數(shù)百人患病甚至死亡，這給美國(guó)的農(nóng)民敲響了警鐘，立法者也因此出臺(tái)食品安全新規(guī)，加大了監(jiān)管力度。新規(guī)確立了更嚴(yán)格、更持久的食品安全檢測(cè)與追蹤機(jī)制，一些新出現(xiàn)的公司有望因此獲益。食品公司目前每年在這一領(lǐng)域的開(kāi)支高達(dá)數(shù)十億美元。

獲益的公司包括南舊金山的Icix North America。該公司開(kāi)發(fā)的軟件可以幫助食品零售商追蹤產(chǎn)品從供應(yīng)商到運(yùn)輸商到市場(chǎng)的整個(gè)環(huán)節(jié)。費(fèi)城的Invisible Sentinel公司推出的系統(tǒng)則能快速檢測(cè)出食品和飲料中的沙門氏菌和李斯特菌等病原體。其設(shè)備可以手持，就像妊娠監(jiān)測(cè)中的工具一樣。RapidBio Systems公司則稱，自己能將綠葉菜及其他食品長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的病原體檢測(cè)時(shí)間縮短至數(shù)分鐘，而且可以現(xiàn)場(chǎng)完成。

年青的消費(fèi)者愈發(fā)熱衷于健康且獨(dú)特的食品，而且對(duì)牲畜的境遇，以及食品生產(chǎn)過(guò)程中水土資源的使用情況更加在意。因此投資者認(rèn)為替代性食品會(huì)變成熱門。Hampton Creek、Impossible Foods和Beyond Meat等創(chuàng)業(yè)公司正在用植物原料取代動(dòng)物蛋白質(zhì)，制造漢堡與蛋黃醬等食品。Modern Meadow公司甚至在實(shí)驗(yàn)室中利用動(dòng)物細(xì)胞制造出了蛋白質(zhì)。Rosa Labs的營(yíng)養(yǎng)型飲料“Soylent”含有維生素、礦物質(zhì)以及其他營(yíng)養(yǎng)素，可以直接飲用，替代健康食品。

這些公司表示，他們的產(chǎn)品不僅味道好，而且消除了有關(guān)動(dòng)物福利的擔(dān)憂，還讓食品生產(chǎn)過(guò)程更為有效。此外與養(yǎng)殖業(yè)相比，他們的產(chǎn)品使用的水或其他資源更少，對(duì)環(huán)境更為有益。包括微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨、香港巨富李嘉誠(chéng)以及谷歌風(fēng)投在內(nèi)的知名投資者都在支持這些公司。去年12月，使用加拿大黃豌豆和高粱生產(chǎn)蛋黃醬替代品的Hampton Creek公司融資9000萬(wàn)美元，領(lǐng)投的正是李嘉誠(chéng)的維港投資與硅谷的科斯拉風(fēng)險(xiǎn)投資公司。

Modern Meadow的業(yè)務(wù)總監(jiān)薩拉·瑟拉斯克（Sarah Sclarsic）說(shuō)：“既然人們?cè)絹?lái)越重視部分（食品生產(chǎn)）行為的后果，那么就會(huì)有人關(guān)注怎樣才能做得更好。我們希望從可持續(xù)與健康的立足點(diǎn)出發(fā)，重新規(guī)劃整個(gè)食品制造行業(yè)。”

很多農(nóng)場(chǎng)的采摘工作要靠人來(lái)完成，Harvest Automation公司則認(rèn)為，機(jī)器人能以更低的成本完成這項(xiàng)工作。一個(gè)只比5加侖桶大一點(diǎn)的機(jī)器人，就可以采摘更多漿果和蔬菜。這家公司的創(chuàng)始人曾參與投資Roomba機(jī)器人吸塵器公司。

在美國(guó)規(guī)模為145億美元的苗圃行業(yè)中，已經(jīng)有30名客戶在使用該公司的HV-100型機(jī)器人管理盆栽一品紅與菊花。Harvest的首席執(zhí)行官約翰·卡瓦拉（John Kawola）稱，由機(jī)器人管理的盆栽植物，每英畝可增產(chǎn)約50%。