改革開(kāi)放40年來(lái)，隨著我國(guó)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的逐步建立和完善，我國(guó)民法立法也從青澀到成熟，從分散到系統(tǒng)，從粗糙到精致。

    從民法通則到民法總則，雖然僅一字之變，卻跨越了時(shí)代巨變。

    如今，民法典各分編的編纂工作正在緊鑼密鼓進(jìn)行。幾代人追求的民法典夢(mèng)想，越來(lái)越近了。隨著改革開(kāi)放不斷深化，民法立法作用不斷彰顯。

    王利明上大學(xué)那年，法學(xué)教育還很落后，學(xué)民法的學(xué)生連教材也沒(méi)有。

    王利明是1977年考入湖北財(cái)經(jīng)學(xué)院法律系的，但他真正了解民法，是1981年考研的時(shí)候。當(dāng)時(shí)，一位老師借給他一本中國(guó)人民大學(xué)教授佟柔寫的《民法概論》，他拿著這本小冊(cè)子，從頭到尾抄了一遍。就是憑著對(duì)這本小冊(cè)子的理解，他考上了佟柔教授的研究生，真正開(kāi)始學(xué)習(xí)和研究民法。

    8年后，王利明成為中國(guó)實(shí)施改革開(kāi)放政策后的第一個(gè)民法學(xué)博士，也是新中國(guó)成立后的第一個(gè)民法學(xué)博士。

    回首改革開(kāi)放40年和民事立法發(fā)展歷程，已是中國(guó)人民大學(xué)常務(wù)副校長(zhǎng)的王利明這樣評(píng)價(jià)，40年的民法發(fā)展歷史，就是一部濃縮了的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活的變遷史。

    伴隨著中國(guó)改革開(kāi)放的前進(jìn)步伐，在40年來(lái)民法立法體系建設(shè)中，有兩部法律具有標(biāo)志性：民法通則和民法總則。

    這兩部法律的制定，都與我國(guó)的民法典夢(mèng)想有著緊密聯(lián)系。

    改革開(kāi)放以后，我國(guó)提出要重新制定民法典——這是我國(guó)歷史上第三次啟動(dòng)民法典制定工作。那時(shí)候，法學(xué)教育剛剛恢復(fù)，人才和師資力量比較匱乏，在這樣的條件下制定民法典，艱巨程度可想而知。

    當(dāng)時(shí)，全國(guó)抽調(diào)了大概二三十名學(xué)校的老師來(lái)北京參與立法，最后擬出了民法典草案第四稿，有460多個(gè)條文。

    然而，由于我國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革方向不定，民法能夠發(fā)揮作用的領(lǐng)域亦無(wú)法確定，導(dǎo)致民法典編纂擱淺。

    但民法典草案起草時(shí)所做的工作并沒(méi)有白費(fèi)。

    “這次立法雖然最終沒(méi)有完成民法典的起草，但制定出民法通則、經(jīng)濟(jì)合同法、繼承法等重要民事法律，此后，立法機(jī)關(guān)的很多商事立法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)立法都是在此基礎(chǔ)上進(jìn)行的。”全國(guó)人大代表、中國(guó)社科院法學(xué)所研究員孫憲忠說(shuō)。

    在孫憲忠提到的這幾部法律中，民法通則在一定程度上承擔(dān)了民法總則功能，對(duì)我國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革發(fā)揮了很大的作用，對(duì)改革開(kāi)放給予了足夠的保障和指引。

    民法通則起草時(shí)，沒(méi)有像民法典草案起草那樣集中大量專家，而是成立了民法通則起草專家咨詢小組，由全國(guó)人大常委會(huì)法制工作委員會(huì)民法室主持，同時(shí)聘請(qǐng)了佟柔、王家福、魏振瀛和江平作為顧問(wèn)。這四位著名的民法專家，代表了當(dāng)時(shí)北京民法力量最強(qiáng)的四所法律院所：中國(guó)人民大學(xué)、中國(guó)社科院法學(xué)研究所、北京大學(xué)和中國(guó)政法大學(xué)。

    1986年4月12日，民法通則通過(guò)。

    “這是在改革開(kāi)放初期，立法準(zhǔn)備尚未成熟的時(shí)候，制定的具有民法總則性質(zhì)的民法單行法，確立了我國(guó)民法的基本原則和一般規(guī)則，同時(shí)也規(guī)定了比較詳細(xì)的民事責(zé)任制度，在改革開(kāi)放過(guò)程中，發(fā)揮了重要作用。”中國(guó)人民大學(xué)民商事法律科學(xué)研究中心主任楊立新說(shuō)。

    而王利明認(rèn)為，民法通則為改革開(kāi)放與經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了民事法律的基本框架，確定了民法的基本內(nèi)容、原則以及基本制度，是我國(guó)民法立法發(fā)展史上的一個(gè)新的里程碑。

    “第一次以基本法律的形式明確規(guī)定了公民和法人的民事主體地位，并采取列舉的方法，全面規(guī)定了公民和法人所享有的財(cái)產(chǎn)所有權(quán)和與財(cái)產(chǎn)所有權(quán)有關(guān)的財(cái)產(chǎn)權(quán)、債權(quán)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)和人身權(quán)，全面宣示公民、法人所享有的民事權(quán)利，這在中外民事立法史上是少見(jiàn)的。”王利明解釋說(shuō)，最為重要的是，民法通則的誕生，標(biāo)志著我國(guó)民法立法進(jìn)入了完善化、系統(tǒng)化階段，為民法典的問(wèn)世奠定了基礎(chǔ)、開(kāi)辟了道路。

    隨著改革開(kāi)放的深化和社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國(guó)陸續(xù)制定了一系列規(guī)范市場(chǎng)活動(dòng)的民事基本法。

    “改革開(kāi)放以來(lái)的40年時(shí)間里，我國(guó)基本上完成了松散型民法典的立法任務(wù)，我把這樣的松散型民事立法稱之為民法典的類法典化。這就是制定了以民法通則為引領(lǐng)的，由各個(gè)民法單行法構(gòu)成的類法典化的民法體系。主要包括民法通則、物權(quán)法、合同法、擔(dān)保法、侵權(quán)責(zé)任法、婚姻法、收養(yǎng)法、繼承法等法律。”楊立新說(shuō)。

    楊立新認(rèn)為，民法中有很多意義重大的單行法，但要從中找出有里程碑意義的幾部法律，民法通則、合同法、物權(quán)法絕對(duì)可以位列其中。

    改革開(kāi)放以后，我國(guó)先后制定了經(jīng)濟(jì)合同法、涉外經(jīng)濟(jì)合同法和技術(shù)合同法三部合同法。這三部合同法對(duì)保護(hù)合同當(dāng)事人的合法權(quán)益，維護(hù)社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序，促進(jìn)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)、技術(shù)和對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展，保障社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)的順利進(jìn)行，發(fā)揮了重要作用。但是，隨著改革開(kāi)放的不斷深入和擴(kuò)大，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的不斷發(fā)展，這三部合同法的調(diào)整范圍和有些規(guī)定已經(jīng)不能完全適應(yīng)。因此，需要根據(jù)發(fā)展社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要求，制定統(tǒng)一的合同法。

    1999年3月15日，合同法通過(guò)，把市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)需要的進(jìn)行民事交易行為的基本法律固定下來(lái)。

    王利明認(rèn)為，作為一部具有標(biāo)志性意義的民事立法，合同法將經(jīng)濟(jì)合同法、涉外經(jīng)濟(jì)合同法和技術(shù)合同法統(tǒng)一，結(jié)束了我國(guó)合同立法三足鼎立所形成的相互重復(fù)、不協(xié)調(diào)、凌亂的局面，實(shí)現(xiàn)了合同法律尤其是合同法總則的統(tǒng)一化和體系化，這在完善社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的法律體系方面邁出了重要一步。

    2007年3月16日，十屆全國(guó)人大五次會(huì)議通過(guò)的物權(quán)法，同樣是一部具有標(biāo)志性意義的民事立法。

    改革開(kāi)放以來(lái)，人民群眾的財(cái)產(chǎn)普遍得到了增長(zhǎng)，迫切需要法律對(duì)其予以確認(rèn)和保護(hù)。在這樣背景下出臺(tái)的物權(quán)法，第一次以民事基本法的形式對(duì)各類物權(quán)類型予以了確認(rèn)，并規(guī)定了物權(quán)的保護(hù)制度和方法，從而完善了我國(guó)財(cái)產(chǎn)法律制度，鼓勵(lì)億萬(wàn)人民群眾愛(ài)護(hù)財(cái)產(chǎn)、創(chuàng)造財(cái)富，促進(jìn)社會(huì)財(cái)富迅速增長(zhǎng)。

    從研究起草到通過(guò)歷時(shí)13年，經(jīng)過(guò)8次審議，物權(quán)法創(chuàng)下了法律草案審議之最。立法難度之大與觀點(diǎn)爭(zhēng)議之多，可想而知。

    2005年秋天，互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)了一封公開(kāi)信，矛頭直指正在審議修改過(guò)程中的物權(quán)法草案，指責(zé)草案對(duì)國(guó)有財(cái)產(chǎn)和個(gè)人財(cái)產(chǎn)實(shí)行平等保護(hù)的規(guī)定違背了憲法和社會(huì)主義基本原則。一時(shí)間，王利明和其他眾多參與立法工作的民法學(xué)者一起，被推到了風(fēng)口浪尖。

    2005年12月7日，王利明發(fā)起組織了中國(guó)物權(quán)法疑難問(wèn)題研討會(huì)，在與眾多專家一起討論后回應(yīng)稱，物權(quán)法草案在指導(dǎo)思想與政治方向上都是正確的。

    “物權(quán)法確定了平等保護(hù)原則，對(duì)于各類財(cái)產(chǎn)所有權(quán)進(jìn)行一體對(duì)待、平等保護(hù)，以維護(hù)市場(chǎng)主體的平等地位和基本財(cái)產(chǎn)權(quán)利。”王利明說(shuō)。

    批評(píng)的浪潮，孫憲忠也遇到過(guò)。他在參與起草社科院版本的物權(quán)法草案時(shí)，主張一體承認(rèn)和平等保護(hù)的原則，也就是說(shuō)，不管是公共財(cái)產(chǎn)還是私人財(cái)產(chǎn)，不要區(qū)分哪一個(gè)更重要，要平等保護(hù)。由于沒(méi)有強(qiáng)調(diào)國(guó)家財(cái)產(chǎn)、集體財(cái)產(chǎn)的神圣，孫憲忠遭到學(xué)術(shù)界很多人的嚴(yán)厲批評(píng)。但孫憲忠并未改變自己的觀點(diǎn)，最終通過(guò)的物權(quán)法也證明，他的堅(jiān)持是正確的。

    孫憲忠把物權(quán)法的制定，看作是改革開(kāi)放以來(lái)又一次思想大解放，“物權(quán)法最終以高票獲得通過(guò)的事實(shí)，充分說(shuō)明了我們黨、立法者和理論界絕大多數(shù)人堅(jiān)持改革開(kāi)放的決心、信心。”

    民法通則、合同法、物權(quán)法等重要法律的施行，是在制定我國(guó)民法典的道路上邁出的重要一步，標(biāo)志著我國(guó)基本民事法律制度已經(jīng)齊備。

    編纂民法典——黨的十八屆四中全會(huì)審議通過(guò)的《中共中央關(guān)于全面推進(jìn)依法治國(guó)若干重要問(wèn)題的決定》中提出了這樣的任務(wù)要求。

    盡管只有區(qū)區(qū)5個(gè)字，卻在法學(xué)界引起了巨大反響。

    作為十八屆四中全會(huì)提出的一項(xiàng)重要立法工作，民法典的編纂，不僅涉及民眾生活，還關(guān)系到依法治國(guó)。

    民法典編纂工作的第一步，是制定民法總則。

    制定民法總則，是在我國(guó)改革開(kāi)放深入推進(jìn)、社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活發(fā)生巨大變化的客觀條件下進(jìn)行的，大到基本原則的確立、權(quán)利的確認(rèn)，小到一些細(xì)微條文修改，都體現(xiàn)了時(shí)代性。

    明確胎兒利益保護(hù)；限制民事行為能力人年齡下調(diào)；特別強(qiáng)調(diào)撫養(yǎng)贍養(yǎng)義務(wù)；擴(kuò)大監(jiān)護(hù)人范圍；增加保護(hù)虛擬財(cái)產(chǎn)規(guī)定……自民法總則草案提請(qǐng)審議之日起，每一次的變動(dòng)，都能觸發(fā)整個(gè)社會(huì)的神經(jīng)，引起人們的熱議與關(guān)注。

    在通過(guò)之前，民法總則草案先后3次向社會(huì)征求意見(jiàn)、4次在不同省市召開(kāi)座談會(huì)，共收到來(lái)自各方面的意見(jiàn)7萬(wàn)余條。在2017年全國(guó)“兩會(huì)”上，經(jīng)過(guò)廣大代表、委員的認(rèn)真審議討論，吸收各方面意見(jiàn)，民法總則草案有126處作了修改。

    2017年3月15日，第十二屆全國(guó)人民代表大會(huì)第五次會(huì)議通過(guò)民法總則。

    從起草到通過(guò)，爭(zhēng)議自然不少。

    民法總則第十九條規(guī)定，八周歲以上的未成年人為限制民事行為能力人。關(guān)于這一條規(guī)定，自草案提請(qǐng)審議直至最終通過(guò)，每一次審議都是討論的焦點(diǎn)所在。

    “民法通則規(guī)定的限制民事行為能力人的年齡起點(diǎn)為十歲，是全世界規(guī)定這個(gè)年齡標(biāo)準(zhǔn)最高的國(guó)家，基本上是絕無(wú)僅有，脫離了我國(guó)未成年人成長(zhǎng)的實(shí)際情況，是完全不合適的，因此，民法總則草案在提請(qǐng)審議時(shí)，對(duì)年齡進(jìn)行了下調(diào)。”楊立新說(shuō)。

    作為民法總則的主要起草人之一，楊立新記得，在制定民法總則的過(guò)程中，大體上對(duì)這個(gè)年齡界限的規(guī)定有三種意見(jiàn)，一是六周歲，與學(xué)齡相一致；二是七周歲，認(rèn)為適當(dāng)高一點(diǎn)比較合適，上學(xué)后的小學(xué)二年級(jí)學(xué)生比較合適；三是八周歲。

    民法總則立法的第一次至第三次的審議稿，都是規(guī)定為六周歲，提交全國(guó)人民代表大會(huì)審議的草案，仍然是規(guī)定為六周歲。但是上了全國(guó)人民代表大會(huì)之后，大多數(shù)人大代表認(rèn)為八周歲合適，最終確定為八周歲。

    這一改動(dòng)讓楊立新耿耿于懷，他至今還是認(rèn)為六周歲比較合適，“因?yàn)橐?guī)定小學(xué)三年級(jí)的學(xué)生才有部分民事行為能力，與我國(guó)未成年人的發(fā)展不相適宜”。

    這樣的爭(zhēng)論，伴隨著民法總則整個(gè)起草過(guò)程。楊立新說(shuō)，民法總則共206條，都是一條條“爭(zhēng)”出來(lái)的，最終一字字“過(guò)”的。在他看來(lái)，民法典的編纂，是保護(hù)民事主體權(quán)利的重大機(jī)會(huì)，學(xué)者不能因?yàn)橛袪?zhēng)論，就放棄立法。

    凝聚著這個(gè)國(guó)家最大公約數(shù)的民法總則，被視為法治中國(guó)建設(shè)的重要里程碑。更為重要的是，民法總則的誕生，標(biāo)志著中國(guó)民法典編纂“兩步走”邁出了關(guān)鍵一步。

    “在改革開(kāi)放過(guò)程中，民法總則的制定完成，是一個(gè)里程碑式的立法。在民法總則的引領(lǐng)下，我國(guó)民法典的編纂完成，指日可待。”楊立新說(shuō)。

    “在民法慈母般的眼睛里，每一個(gè)個(gè)人都是整個(gè)的國(guó)家”，法國(guó)思想家孟德斯鳩的這句名言，恰如其分地說(shuō)明了民法對(duì)民事主體民事權(quán)利的保護(hù)作用。

    改革開(kāi)放40年，中國(guó)民事立法走過(guò)了西方數(shù)百年的道路，不僅構(gòu)建了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的法律體系，而且構(gòu)建了民事權(quán)利的基本體系，為制定民法典奠定了良好的基礎(chǔ)。如今，我國(guó)的民事立法迎來(lái)了百年一遇的法典時(shí)刻。

    隨著改革開(kāi)放的不斷深入，我國(guó)民法體系將繼續(xù)完善，也將繼續(xù)為深化改革開(kāi)放提供法律保障。