節(jié)省傳統(tǒng)MBA近10萬美元——遠(yuǎn)程MBA的誘惑

2008年04月10日          FT中文網(wǎng)

    現(xiàn)在是遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)的繁榮時(shí)期。技術(shù)更為先進(jìn)，申請(qǐng)數(shù)量有所增加，甚至全球經(jīng)濟(jì)的不確定性似乎也有利于該領(lǐng)域的發(fā)展。另外，當(dāng)如今十幾歲的孩子——已熟悉多媒體內(nèi)容——走入工作崗位，希望攻讀MBA時(shí)，遠(yuǎn)程教育這一方式可能會(huì)變得更受歡迎。有跡象表明，曾經(jīng)只是多種選擇之一的遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，正變成一些學(xué)員的首選。

    節(jié)省傳統(tǒng)MBA近10萬美元的費(fèi)用

    全日制MBA課程的成本——接近10萬美元——可能會(huì)讓想攻讀MBA的學(xué)員三思，自己是否要在經(jīng)濟(jì)衰退期間離開工作崗位，攻讀全日制MBA。但對(duì)于在線授課而言，幾乎不用考慮這種問題。最近數(shù)月，許多學(xué)校表示，詢問遠(yuǎn)程教育課程的人數(shù)在增加。

    科技進(jìn)步意味著更多內(nèi)容能夠迅速、靈活，而且最重要的是廉價(jià)地在網(wǎng)上提供。同時(shí)，在線社交網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，能夠讓世界范圍內(nèi)的MBA學(xué)員虛擬群組實(shí)現(xiàn)互動(dòng)。

    這不僅提高了遠(yuǎn)程教育的聲譽(yù)，也讓它被更多的人所熟悉。遠(yuǎn)程教育MBA課程或在線授課占很大比例的MBA課程，曾被人視為一個(gè)可行的替代選擇，如今卻常常成為學(xué)員的第一選擇。

    英國華威商學(xué)院(Warwick Business School)提供遠(yuǎn)程教育已有20年時(shí)間。該校的MBA課程分為全日制課程、在職MBA，以及遠(yuǎn)程教育課程。該校院長霍華德•托馬斯(Howard Thomas)表示，該校發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)申請(qǐng)大幅增加，目前該校有2000名在線學(xué)員。

    軟件公司Adobe技術(shù)專員史蒂夫•阿利森(Steve Allison)預(yù)測，在線學(xué)習(xí)將發(fā)生重大變革。由于員工流動(dòng)性越來越高，且越來越多的員工遠(yuǎn)程工作，人們將更多依賴于電子學(xué)習(xí)。

他表示：“這種學(xué)習(xí)方法具有隨需應(yīng)變的特點(diǎn)，且能即刻開始學(xué)習(xí)，因此它將讓你接觸到所有的信息，到那時(shí)，你會(huì)改變自己的學(xué)習(xí)習(xí)慣。”

    他表示，Adobe發(fā)現(xiàn)，接受這一新方法的最大障礙之一是傳統(tǒng)思維，年齡較大的人不愿利用最新的信息科技(IT)。為了應(yīng)對(duì)這一問題，Adobe努力確保其產(chǎn)品使用起來簡單方便。另一個(gè)讓學(xué)校不能完全接受這一新方法的障礙是費(fèi)用問題，但阿利森表示，10萬英鎊的投資，將確保學(xué)校能夠順利推出像樣的在線授課。

    對(duì)于終端用戶而言，這一新方法的成本可以忽略。倫敦卡斯商學(xué)院(Cass Business School)信息管理教授克萊夫• 霍薩姆(Clive Holtham)是在線授課的有力支持者。

    “對(duì)于終端用戶而言，它可信、無處不在、費(fèi)用便宜得不可思議，但我們不得不考慮的是，‘我們運(yùn)用科技的方式，是否增強(qiáng)學(xué)員們的學(xué)習(xí)體驗(yàn)？'”

    霍薩姆教授認(rèn)為，在卡斯商學(xué)院，肯定如此。在這里，最新科技增強(qiáng)了該校高管工商管理碩士(EMBA)和模塊式MBA課程學(xué)員的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。他表示，卡斯商學(xué)院有一個(gè)確保其處于最新科技前沿的政策。“真正的壓力來自學(xué)員，如果他們希望得到什么，他們會(huì)大聲表達(dá)出來。”

    利用社交網(wǎng)站

    學(xué)員對(duì)在線技術(shù)的利用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了教育領(lǐng)域。為MBA商學(xué)院組織教育會(huì)展活動(dòng)的MBA Tour最近在社交網(wǎng)站Facebook上創(chuàng)建了MBA Networking論壇。

    MBA Networking最初是作為想攻讀MBA用戶的一個(gè)平臺(tái)，他們可以在那里提問并接受建議，但事實(shí)證明，這個(gè)網(wǎng)站很受歡迎，它的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出最初的預(yù)期，用戶討論的內(nèi)容包括從海外教育到實(shí)習(xí)和專業(yè)課程。

    MBA Tour首席執(zhí)行官彼得•范•勒澤克(Peter Von Loesecke)表示：“MBA Network能夠觸及不同職業(yè)的人，他們本來未必認(rèn)為MBA課程中有什么適合他們的內(nèi)容。”

    隨著使用這一教學(xué)方法的學(xué)校的增多，人們需要為此設(shè)定標(biāo)準(zhǔn)。2004年，位于布魯塞爾的歐洲管理發(fā)展基金會(huì)(European Foundation for Management Development)和瑞士學(xué)習(xí)創(chuàng)新中心(Swiss Centre for Innovations in Learning)聯(lián)合制定了EFMD CEL管理發(fā)展課程質(zhì)量認(rèn)證體系。

    該體系專門關(guān)注技術(shù)增強(qiáng)型學(xué)習(xí)，以求發(fā)揚(yáng)良好實(shí)踐。迄今為止，該體系對(duì)7項(xiàng)課程進(jìn)行了認(rèn)證，最近是英國的利物浦大學(xué)(University of Liverpool)。新加坡在線研究生院U21高教在線(Universitas 21 Global)也得到了認(rèn)證。

    在U21高教在線，企業(yè)管理課程系主任海倫•蘭格(Helen Lange)表示，申請(qǐng)數(shù)量逐年增加。創(chuàng)建于2001年的這家學(xué)院，得到了12個(gè)國家的20家研究型大學(xué)的支持。

    蘭格將在線課程的成功歸因于教育方式的變化，人們的學(xué)習(xí)從以教師為中心轉(zhuǎn)變?yōu)橐詫W(xué)習(xí)者為中心。由于時(shí)間管理問題變得更為緊迫，在線授課也變得更具可行性。U21高教在線在新加坡、越南、馬來西亞和菲律賓的發(fā)展很快，現(xiàn)正在印度和中東進(jìn)行大力推廣。

    放眼中國

    U21高教在線還把目光放在了中國。蘭格預(yù)期，未來幾年，中國在這方面的興趣將大大提高。

    她認(rèn)為，遠(yuǎn)程學(xué)員的數(shù)量將繼續(xù)增長。“傳統(tǒng)的面對(duì)面教育不能滿足日益增長的需求。高質(zhì)量的教育無法提供到很多需要的地方。現(xiàn)在需求確實(shí)存在。”

    一個(gè)長期存在的對(duì)遠(yuǎn)程教育的批評(píng)是，學(xué)員失去了社交互動(dòng)的機(jī)會(huì)，這被視為MBA課程的一個(gè)重要部分。然而，蘭格認(rèn)為，通過在線互動(dòng)，全球管理技能的發(fā)展會(huì)抵消這一劣勢。

    “在U21高教在線，來自多達(dá)65個(gè)不同國家的學(xué)員必須在虛擬世界進(jìn)行互動(dòng)，” 蘭格表示，“他們?cè)趯W(xué)習(xí)應(yīng)對(duì)不同的文化和語言，同時(shí)指導(dǎo)課堂上的其他學(xué)員。這些虛擬管理技能是……虛擬世界軟技能的發(fā)展。”

    對(duì)于霍薩姆教授而言，在線學(xué)習(xí)擁有一個(gè)燦爛的未來，不僅對(duì)于授課和學(xué)習(xí)是這樣，對(duì)于研究也是如此。

    曼徹斯特大學(xué)環(huán)球商學(xué)院(Manchester Business School Worldwide)同意這點(diǎn)。該學(xué)院面向經(jīng)驗(yàn)更為豐富的主管，推出了曼徹斯特全球MBA課程(Manchester Global MBA)。這反映出了企業(yè)環(huán)境，把個(gè)人研究與面對(duì)面學(xué)習(xí)、在線共同學(xué)習(xí)和虛擬學(xué)習(xí)方法結(jié)合在了一起。

    曼徹斯特大學(xué)環(huán)球商學(xué)院首席執(zhí)行官奈杰爾•巴尼斯特(Nigel Banister)表示：“這是生活方式、工作和學(xué)習(xí)的匯合。”

    盡管許多人認(rèn)為，在線學(xué)習(xí)代表著教育的未來，但蘭格的想法更為深入。

    “遠(yuǎn)程教學(xué)更好”

    她承認(rèn)，由于自己多年來進(jìn)行傳統(tǒng)課堂授課，因此她曾對(duì)在線教育能否提供與面對(duì)面授課同樣多的內(nèi)容表示懷疑。然而，在親自體驗(yàn)了電子學(xué)習(xí)后，她改變了看法。“我認(rèn)為遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)——如果教學(xué)方法正確——更好。”

    她表示，如果學(xué)校確立了面對(duì)面授課模式，那么投入通常很高，這種模式很難改變。相比之下，遠(yuǎn)程教育很靈活，面對(duì)面授課很難與之相比。

    面對(duì)著全球經(jīng)濟(jì)的不確定性，在線學(xué)習(xí)——廉價(jià)、靈活且無處不在——似乎將成為那些希望在工作的同時(shí)攻讀MBA的學(xué)員的一個(gè)解決方案。