在線教育在全球發(fā)展得如火如荼讓很多國家的教育系統(tǒng)有點(diǎn)坐不住了。這不，世界高等教育最強(qiáng)國的美國，其高等教育金字塔最頂端的研究生教育子系統(tǒng)也開始正面回應(yīng)在線教育了。去年，美國研究生院理事會就美國高校如何應(yīng)對在線教育這一問題出版了專門的研究報告——《在線研究生教育》。而在此之前，已經(jīng)有一些新聞媒體或者第三方評價機(jī)構(gòu)紛紛給出所謂的“最佳在線研究生教育項目”的排名了。

  之所以美國的研究生教育要出版在線教育的報告，這是因?yàn)樵诰€教育已經(jīng)在美國的研究生教育中全面展開，并且具有改變研究生教育的潛力，因此美國研究生院理事會認(rèn)為美國的研究生教育應(yīng)該重視在線教育，并且參與其中，應(yīng)對在線教育將給研究生教育帶來的種種挑戰(zhàn)與革新。這份報告主要討論了如下五方面的問題：（1）辦學(xué)單位如何獲得在線教育擴(kuò)展與研究生教育使命堅守之間的平衡關(guān)系？（2）如何培養(yǎng)在線研究生教育的師資？（3）如何促進(jìn)學(xué)生在在線環(huán)境下的學(xué)習(xí)？（4）如何為在線研究生教育提供財政與設(shè)施支持？（5）如何認(rèn)證和評估在線研究生教育項目？

  這五個問題都是在線研究生教育在發(fā)展過程中必須解決的，尤其是第一點(diǎn)，如果不能很好地得到解決，在線研究生教育將不再是研究生教育。據(jù)筆者所知，目前國內(nèi)已經(jīng)有辦學(xué)機(jī)構(gòu)在推出在線研究生教育項目或者有這么做的打算。但問題是，中國的研究生教育是否在師資、學(xué)習(xí)者、財政與設(shè)施、評估與認(rèn)證等方面作好了在線教育的準(zhǔn)備？

  筆者認(rèn)為，目前國內(nèi)顯然還沒有較大規(guī)模推廣在線研究生教育的基礎(chǔ)。首先，沒有合適師資。老師要通過在線方式給研究生授課與指導(dǎo)，需要新的技能，需要付出更多的時間與精力。目前有些國內(nèi)高校對于開設(shè)在線課程（比如慕課）的教師給予了很多優(yōu)惠，比如資金支持、教學(xué)團(tuán)隊支持、工作量的認(rèn)定等等，這是因?yàn)檫@些在線課程的學(xué)習(xí)者規(guī)模巨大，這些優(yōu)惠措施是有規(guī)模效益的。但是如果僅僅為數(shù)量有限的研究生提供在線課程，顯然再給出類似的師資激勵政策，就不符合成本—效益法則了；如果沒有師資激勵的政策，很難想象研究生導(dǎo)師會投入相應(yīng)的時間與精力放在對學(xué)生的在線教育與指導(dǎo)上。這也是為什么在美國高校，目前通行的做法是讓那些已經(jīng)沒有職稱晉升壓力的老師來推廣在線研究生教育，并在此基礎(chǔ)上，對老師和學(xué)生開展大規(guī)模的在線教育技能的培訓(xùn)。而筆者斷言，如果沒有特別的政策激勵，在目前的中國很難推動老師通過在線方式給研究生授課或者指導(dǎo)。

  其次，很難保證學(xué)生能夠通過在線方式進(jìn)行有效的學(xué)習(xí)與研究。目前很多國內(nèi)研究生導(dǎo)師經(jīng)常用“見不到學(xué)生的面”來抱怨學(xué)生不好好學(xué)習(xí)。這要是在純粹的在線教育環(huán)境下，學(xué)生更無法得到導(dǎo)師較多面對面的指導(dǎo)，學(xué)習(xí)效果的確很難保證。而且，研究生學(xué)習(xí)不僅僅是課程學(xué)習(xí)，而更多是需要學(xué)習(xí)如何作研究，言傳身教、心靈的互動、同門的研討等等更為重要。這些顯然也是目前國內(nèi)在線教育環(huán)境無法有效給學(xué)生提供的。在這樣的環(huán)境下，研究生的學(xué)習(xí)與研究，將會成為一個大問題。

  如果無法解決師資和學(xué)習(xí)者這兩個問題。研究生教育就根本無法在在線環(huán)境下實(shí)現(xiàn)。如果硬推在線研究生教育項目，其質(zhì)量無法保證，就會有放水、濫發(fā)文憑的嫌疑。這也是為什么美國研究生院理事會在報告中反復(fù)強(qiáng)調(diào)辦學(xué)單位要在在線教育的時代背景下，堅守自己傳統(tǒng)的使命、責(zé)任與角色的重要性。

  盡管目前國內(nèi)無論是在教師、學(xué)習(xí)者、資金還是設(shè)施等方面都缺乏堅實(shí)的基礎(chǔ)，以保障在線研究生教育在國內(nèi)較大范圍地開展，但筆者卻支持有條件、有想法的辦學(xué)單位要盡快進(jìn)行在線研究生教育的試點(diǎn)，尤其是可以針對專業(yè)學(xué)位的學(xué)生進(jìn)行試點(diǎn)，比如工商管理碩士、教育博士等。因?yàn)槟壳拔覈鴮I(yè)學(xué)位的學(xué)生大多數(shù)都是在職學(xué)生，他們中很多人的工作單位和學(xué)校在空間上是分離的。他們的授課方式往往是節(jié)假日的集中授課，但是他們?yōu)榱私邮軐?dǎo)師的一次面授指導(dǎo)或者集體研討，不得不費(fèi)錢、費(fèi)時、費(fèi)力地匆忙往返。這些專業(yè)學(xué)位推廣在線教育，肯定能夠得到學(xué)習(xí)者的支持。另外，這些學(xué)位的學(xué)費(fèi)較高，在財政上能夠更好地支撐在線教育的開展。因此，筆者預(yù)計我國的在線研究生教育首先會在專業(yè)學(xué)位上取得突破。

  當(dāng)然，全面的在線研究生教育的開展，筆者認(rèn)為起碼在近3年內(nèi)還無法在國內(nèi)實(shí)現(xiàn)，這其中最大的瓶頸是教師的缺乏，而背后是學(xué)生需求的不足、相應(yīng)的財政不足、難以評估教學(xué)質(zhì)量等。但在線教育必將會在研究生教育系統(tǒng)中流行起來。因此，辦學(xué)單位應(yīng)該現(xiàn)在未雨綢繆，在師資、財政與設(shè)施方面盡快進(jìn)行試點(diǎn)，建立相應(yīng)的制度，提前作好準(zhǔn)備，迎接這一時刻的來臨。